Il 15 aprile 1850 nasce a Lansing (Michigan) il capitalista e banchiere John Monroe Longyear che fonda nel 1906 a Boston (Massachusetts, Usa) la Arctic Coal Company per sfruttare le miniere di carbone nelle isole Svalbard (Norvegia) e costruendo un villaggio per 500 persone chiamato in suo onore Longyear City (oggi è Longyearbyen). Nel 1916 gli subentra la Store Norske Spitsbergen Kulkompani, un consorzio di investitori norvegesi. John Munroe Longyear muore il 28 maggio 1922 a Brookline (Massachusetts, Usa).